קינמון אמיתי גדל באופן מסחרי בסרי לנקה במשך מאות שנים, ולמרות הניסיונות לגדל אותו במקומות אחרים, האי עדיין מייצר את הרוב המכריע של הקינמון הציילון האמיתי בעולם. זה לא צירוף מקרים - זה מגיע להיסטוריה, גיאוגרפיה ואדמה שקשה באמת לשכפל.
קינמון היה בין התבלינים הראשונים שנסחרו בעולם העתיק, שהובלו מסרי לנקה על ידי סוחרים ערבים לאורך מסלולים שהגיעו בסופו של דבר לאירופה. השליטה בסחר בקינמון בציילון הייתה בעלת ערך מספיק כדי שעזרה להניע את העידן הגדול של חקר הים, ומעצמות קולוניאליות - הפורטוגלים, ההולנדים ומאוחר יותר הבריטים - נאבקו ארוכות על זכויות המונופול עליו. הרבה לפני שהתה ציילון היה קיים, קינמון היה הייצוא המובהק של סרי לנקה לעולם.
הקינמון המשובח ביותר מגיע מקטע מסוים של החוף הדרום-מערבי של סרי לנקה - עובר דרך גאלה, מאטארה וקלוטרה, ופנימה עד רטנאפורה. בחגורה זו ניתן לראות טמפרטורות של בערך 25-32 מעלות צלזיוס כל השנה וכמות משקעים שנתית של 1,750-3,500 מ"מ לאורך שתי עונות מונסון, תנאים שעץ הקינמון הסתגל אליהם במשך מאות שנים. האדמה היא אדמה חולית מעט חומצית, עשירה בברזל ומנגן - רכה מספיק כדי ששורשים צעירים יתבססו במהירות, אבל עשירה מספיק כדי להזין את התפתחות השמן האתרי של העץ.
האקלים והאדמה מסבירים מדוע קינמון גדל כאן היטב - אבל המקל הדק, הרב-שכבתי שמגדיר את הקינמון הציילוני הוא תוצאה של דורות של טכניקת קילוף ידנית שעברה דרך משפחות של "קולפני קינמון" (סאלי קאריו), מיומנות שעדיין לא ניתנת לשכפול מלא במכונה בקנה מידה. האומנות הזו, בשילוב עם תנאי הגידול, היא מה שמייצר את המתיקות העדינה ופרופיל הקומרין הנמוך שמייחדים את הקינמון הציילון מקשיה שגדלה במקומות אחרים.
זו לא רק שפה שיווקית - ציילון קינמון הפך למוצר הראשון בסרי לנקה שקיבל הגנת ציון גיאוגרפי (GI) מהאיחוד האירופי, תוך הגנה חוקית על השם של קינמון שגדל ומעובד באמת בסרי לנקה. כיום סרי לנקה מהווה כ-90% מיצוא הקינמון הטהור בעולם, כאשר ארה"ב ומקסיקו הן השווקים הבודדים הגדולים ביותר, לצד ביקוש חזק ברחבי אמריקה הלטינית ואירופה.