Loop bijna elke supermarkt buiten Sri Lanka binnen en de pot met het opschrift 'kaneel' is botanisch gezien helemaal geen kaneel - het is cassia. Er wordt overweldigend voldaan aan de mondiale vraag Cinnamomum cassia (Chinese cassia) en verwante soorten, terwijl echte kaneel, Cinnamomum verum, komt vrijwel uitsluitend voor in Sri Lanka. Voor importeurs en voedselproducenten is het kennen van het verschil niet alleen een kwestie van smaak; het heeft reële implicaties op het gebied van regelgeving en aansprakelijkheid.

Twee verschillende planten, twee verschillende producten

Ceylon-kaneelschors wordt in dunne lagen geoogst en met de hand tot zachte, meerlaagse pijpen gerold – lichtbruin van kleur, papierachtig en gemakkelijk tussen je vingers te verkruimelen. Cassiaschors is dikker, harder en opgerold als een enkele krul, variërend van roodbruin tot donkerbruin. Eenmaal vermalen tot poeder verdwijnt het visuele verschil, en dat is precies hoe verkeerde etikettering verderop in de toeleveringsketen plaatsvindt.

De Coumarin-kloof

Het grootste verschil is coumarine, een natuurlijk voorkomende verbinding die hepatotoxisch is (schadelijk voor de lever) bij hoge, langdurige inname. Cassia-kaneel bevat meestal 2–7% cumarine, terwijl Ceylon-kaneel slechts ongeveer 0,004–0,02%– honderden keren minder. Europese toezichthouders hebben een coumarinelimiet van 2 mg/kg in voedsel en een aanvaardbare dagelijkse inname (TDI) van 0,1 mg per kg lichaamsgewicht vastgesteld. In de praktijk kan een volwassene van 60 kg die TDI bereiken met slechts grofweg 2 gram cassiakaneel met een gemiddeld coumarinegehalte per dag – een drempel die gemakkelijk wordt overschreden door de consumptie van reguliere bakkerijproducten, ontbijtgranen of supplementen. Het coumarinegehalte van Ceylon-kaneel is zo laag dat dit plafond zelden een probleem is, zelfs niet bij dagelijks gebruik.

Waarom dit belangrijk is voor fabrikanten

Elk voedsel- of supplementenmerk dat is geformuleerd voor dagelijkse of hoogfrequente consumptie – bakkerijproducten, ontbijtgranen, gezondheidssupplementen, functionele dranken – brengt een reëel herformulerings- en etiketteringsrisico met zich mee als de kaneel in het recept cassia is in plaats van Ceylon. Dit is precies de reden waarom een groeiend aantal premium- en gezondheidsgerichte fabrikanten in de EU, het VK en Noord-Amerika hun kaneelinkoop omschakelen naar geverifieerde Ceylon-oorsprong.

Hoe u kunt verifiëren wat u koopt

• Vraag om een Analysecertificaat (COA) dat de soort en het cumarinegehalte per partij bevestigt, en niet slechts een generieke kwaliteitsverklaring
• Zoek naar de oorsprong uit Sri Lanka en, idealiter, naar de status van geografische aanduiding (GI) van de EU van Ceylon Cinnamon – het eerste Sri Lankaanse product dat deze bescherming krijgt
• Vraag kwaliteitsdocumentatie aan (Alba, C4, C5, pijpen, chips of poeder) in plaats van een gewone 'kaneelpoeder'-beschrijving
• Werk samen met een exporteur die elke partij test, in plaats van een heel seizoen afhankelijk te zijn van één enkel certificaat

Elke zending die we inkopen is afkomstig van gecertificeerde leveranciers en wordt geleverd met een analysecertificaat voor de eigen partij, en een cumarinetest is op aanvraag beschikbaar op kosten van de koper - omdat 'Ceylon-kaneel' precies dat zou moeten betekenen.