Entre em quase qualquer supermercado fora do Sri Lanka e o pote rotulado “canela” não é, botanicamente falando, canela – é cássia. A procura global é esmagadoramente satisfeita por Cinnamomum cassia (cássia chinesa) e espécies relacionadas, enquanto a verdadeira canela, Cinnamomum verum, é nativo quase exclusivamente do Sri Lanka. Para importadores e fabricantes de alimentos, saber a diferença não é apenas uma questão de gosto – tem implicações regulatórias e de responsabilidade reais.

Duas plantas diferentes, dois produtos diferentes

A casca da canela do Ceilão é colhida em camadas finas e enrolada à mão em rolos macios de várias camadas - de cor bronzeada clara, como papel e fáceis de esfarelar entre os dedos. A casca da cássia é mais espessa, mais dura e enrolada em um único cacho, variando do marrom-avermelhado ao marrom-escuro. Uma vez transformado em pó, a diferença visual desaparece, e é exatamente assim que a rotulagem incorreta ocorre mais adiante na cadeia de abastecimento.

A lacuna da cumarina

A diferença mais importante é a cumarina, um composto natural que é hepatotóxico (prejudicial ao fígado) em ingestão elevada e sustentada. Canela Cassia normalmente contém 2–7% cumarina, enquanto a canela do Ceilão contém apenas cerca de 0,004–0,02% – várias centenas de vezes menos. Os reguladores europeus estabeleceram um limite de cumarina de 2 mg/kg nos alimentos e uma dose diária tolerável (TDI) de 0,1 mg por kg de peso corporal. Em termos práticos, um adulto de 60 kg pode atingir esse TDI com apenas cerca de 2 gramas por dia de canela cássia com teor médio de cumarina – um limite facilmente ultrapassado pelo consumo regular de produtos de padaria, cereais ou suplementos. O nível de cumarina da canela do Ceilão é baixo o suficiente para que esse limite raramente seja uma preocupação, mesmo com o uso diário.

Por que isso é importante para os fabricantes

Qualquer marca de alimento ou suplemento formulada para consumo diário ou de alta frequência – linhas de panificação, cereais matinais, suplementos saudáveis, bebidas funcionais – acarreta um risco real de reformulação e rotulagem se a canela na receita for cássia e não Ceilão. É precisamente por isso que uma parcela crescente de fabricantes premium e focados na saúde em toda a UE, Reino Unido e América do Norte estão a mudar o seu fornecimento de canela para origem verificada do Ceilão.

Como verificar o que você está comprando

• Solicite um Certificado de Análise (COA) que confirme a espécie e o teor de cumarina por lote, e não apenas uma declaração genérica de qualidade
• Procure a origem do Sri Lanka e, idealmente, o status de Indicação Geográfica (IG) da UE detido pela Canela do Ceilão - o primeiro produto do Sri Lanka a receber esta proteção
• Solicite documentação do grau (Alba, C4, C5, rolos, lascas ou pó) em vez de uma descrição simples de "canela em pó"
• Trabalhe com um exportador que testa todos os lotes, em vez de depender de um único certificado para uma temporada inteira

Cada remessa que adquirimos vem de fornecedores certificados e é enviada com um Certificado de Análise do seu próprio lote, e um teste de cumarina está disponível mediante solicitação, a cargo do comprador - porque "canela do Ceilão" deveria significar exatamente isso.