عند دخولك إلى أي سوبر ماركت تقريبًا خارج سريلانكا وستجد أن الجرة التي تحمل اسم "القرفة" ليست قرفة من الناحية النباتية على الإطلاق - إنها قرفة صينية. يتم تلبية الطلب العالمي بأغلبية ساحقة من خلال Cinnamomum cassia (الكاسيا الصينية) والأنواع ذات الصلة، في حين أن القرفة الحقيقية، Cinnamomum verum، موطنها الأصلي حصريًا تقريبًا سريلانكا. بالنسبة للمستوردين ومصنعي المواد الغذائية، فإن معرفة الفرق ليست مسألة ذوق وحده - بل لها آثار تنظيمية ومسؤولية حقيقية.
يتم حصاد لحاء القرفة السيلانية في طبقات رقيقة ويتم لفه يدويًا إلى أعواد ناعمة متعددة الطبقات - لون أسمر فاتح، ورقي، وسهل التفتت بين أصابعك. لحاء كاسيا أكثر سمكًا وصلابة وملفوفًا كلفّة واحدة، ويتراوح لونه من البني المحمر إلى البني الداكن. بمجرد طحنها إلى مسحوق، يختفي الفرق البصري، وهذا هو بالضبط كيف يحدث وضع العلامات الخاطئة في سلسلة التوريد.
الفرق الأكثر أهمية هو الكومارين، وهو مركب طبيعي وهو سام للكبد (مضر بالكبد) عند تناوله بكميات كبيرة ومستمرة. تحتوي قرفة كاسيا عادةً على 2-7% من الكومارين، بينما لا تحتوي القرفة السيلانية إلا على نحو 0.004–0.02% - أي أقل بمئات المرات. حددت الهيئات التنظيمية الأوروبية حد الكومارين بمقدار 2 ملجم/كجم في الطعام والمدخول اليومي المسموح به (TDI) قدره 0.1 ملجم لكل كجم من وزن الجسم. من الناحية العملية، يمكن لشخص بالغ يبلغ وزنه 60 كجم أن يصل إلى TDI من ما لا يقل عن 2 جرام تقريبًا يوميًا من قرفة كاسيا متوسطة المحتوى من الكومارين - وهي عتبة يمكن تجاوزها بسهولة عن طريق استهلاك المخبوزات العادية أو الحبوب أو المكملات الغذائية. مستوى الكومارين في قرفة سيلان منخفض بدرجة كافية بحيث نادرًا ما يكون هذا السقف مصدر قلق حتى مع الاستخدام اليومي.
أي علامة تجارية للأغذية أو المكملات الغذائية المعدة للاستهلاك اليومي أو عالي التكرار - خطوط المخابز، وحبوب الإفطار، والمكملات الصحية، والمشروبات الوظيفية - تحمل مخاطر إعادة صياغة حقيقية ووضع العلامات إذا كانت القرفة في الوصفة هي القرفة الصينية بدلاً من سيلان. وهذا هو بالضبط السبب وراء قيام نسبة متزايدة من الشركات المصنعة المتميزة والتي تركز على الصحة في جميع أنحاء الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة وأمريكا الشمالية بتحويل مصادر القرفة إلى مصدر سيلان مؤكد.
تأتي كل شحنة نصدرها من موردين معتمدين ويتم شحنها مع شهادة تحليل خاصة بدفعتها، ويتوفر اختبار الكومارين عند الطلب على نفقة المشتري - لأن "قرفة سيلان" يجب أن تعني ذلك بالضبط.