Настоящая корица выращивалась в коммерческих целях на Шри-Ланке на протяжении веков, и, несмотря на попытки выращивать ее в других местах, на острове по-прежнему производится подавляющее большинство настоящей цейлонской корицы в мире. Это не совпадение — все сводится к истории, географии и почве, которые действительно трудно воспроизвести.
Корица была одной из самых первых специй, которыми торговали в древнем мире. Ее вывозили из Шри-Ланки арабские торговцы по маршрутам, которые в конечном итоге достигли Европы. Контроль над торговлей цейлонской корицей был настолько ценным, что помог мотивировать великую эпоху морских исследований, а колониальные державы — Португалия, Голландия, а затем и Британия — долго боролись за монопольные права на нее. Задолго до того, как появился цейлонский чай, корица была визитной карточкой Шри-Ланки в мире.
Самая лучшая корица добывается на определенном участке юго-западного побережья Шри-Ланки, проходящем через Галле, Матару и Калутару и вглубь острова до Ратнапуры. В этом поясе температура составляет примерно 25–32°C круглый год, а годовое количество осадков составляет 1750–3500 мм в течение двух сезонов дождей — условия, к которым коричное дерево адаптировалось на протяжении веков. Почва представляет собой слегка кислый супесчаный суглинок, богатый железом и марганцем, достаточно мягкий, чтобы молодые корни быстро прижились, но достаточно богатый минералами, чтобы питать дерево для выработки эфирного масла.
Климат и почва объясняют, почему корица здесь хорошо растет, — но тонкая многослойная палочка, которая отличает цейлонскую корицу, — результат передаваемой из поколения в поколение техники ручного снятия коры в семьях «очистителей корицы» (Салли Карайо), навык, который до сих пор не может быть полностью воспроизведен машиной в большом масштабе. Именно это мастерство в сочетании с условиями выращивания дает нежную сладость и низкий профиль кумарина, которые отличают цейлонскую корицу от кассии, выращиваемой в других местах.
Это не просто маркетинговый язык — цейлонская корица стала первым продуктом из Шри-Ланки, получившим сертификат географического указания (GI) Европейского Союза, что юридически защищает название корицы, действительно выращенной и обработанной в Шри-Ланке. Сегодня на Шри-Ланку приходится около 90% мирового экспорта чистой корицы, при этом США и Мексика являются крупнейшими рынками, а также высокий спрос в Латинской Америке и Европе.