Gå in i nästan vilken stormarknad som helst utanför Sri Lanka och burken märkt "kanel" är, botaniskt sett, inte alls kanel - det är kassia. Den globala efterfrågan tillgodoses överväldigande av Cinnamomum cassia (kinesisk kassia) och besläktade arter, medan äkta kanel, Cinnamomum verum, kommer nästan uteslutande från Sri Lanka. För importörer och livsmedelstillverkare är att veta skillnaden inte enbart en fråga om smak – det har verkliga reglerings- och ansvarskonsekvenser.

Två olika växter, två olika produkter

Ceylon kanelbark skördas i tunna lager och rullas för hand till mjuka, flerskiktiga stänger - ljusbrun till färgen, pappersformig och lätt att smula sönder mellan fingrarna. Kassiabark är tjockare, hårdare och rullad som en enda krull, allt från rödbrun till mörkbrun. När den väl mals till pulver försvinner den visuella skillnaden, vilket är exakt hur felmärkning sker längre ner i leverantörskedjan.

Kumaringapet

Den mest följdriktiga skillnaden är kumarin, en naturligt förekommande förening som är hepatotoxisk (skadlig för levern) vid högt, ihållande intag. Cassiakanel innehåller vanligtvis 2–7 % kumarin, medan Ceylon kanel innehåller bara runt 0,004–0,02 %— flera hundra gånger mindre. Europeiska tillsynsmyndigheter har satt en kumaringräns på 2 mg/kg i mat och ett tolerabelt dagligt intag (TDI) på 0,1 mg per kg kroppsvikt. Rent praktiskt kan en vuxen på 60 kg nå denna TDI från så lite som ungefär 2 gram cassiakanel med genomsnittlig kumarinhalt om dagen – en tröskel som lätt passeras av vanlig konsumtion av bageri, spannmål eller kosttillskott. Ceylonkanelns kumarinnivå är tillräckligt låg för att detta tak sällan är ett problem även vid daglig användning.

Varför detta är viktigt för tillverkare

Alla livsmedels- eller kosttillskottsmärken som formuleras för daglig eller högfrekvent konsumtion - bagerilinjer, frukostflingor, hälsotillskott, funktionella drycker - medför en reell omformulerings- och märkningsrisk om kanelen i receptet är kassia snarare än Ceylon. Det är just därför en växande andel av premium- och hälsofokuserade tillverkare över hela EU, Storbritannien och Nordamerika byter sin kanelkälla till verifierat Ceylon-ursprung.

Hur du verifierar vad du köper

• Be om ett analyscertifikat (COA) som bekräftar art och kumarininnehåll per parti, inte bara en allmän kvalitetsförklaring
• Leta efter lankesiskt ursprung och, helst, EU:s geografiska beteckning (GI)-status som innehas av Ceylon Cinnamon – den första lankesiska produkten som får detta skydd
• Begär kvalitetsdokumentation (Alba, C4, C5, stänger, chips eller pulver) snarare än en vanlig beskrivning av "kanelpulver"
• Arbeta med en exportör som testar varje parti istället för att lita på ett enda certifikat för en hel säsong

Varje försändelse vi köper kommer från certifierade leverantörer och skickas med ett analyscertifikat för sitt eget parti, och ett kumarintest finns tillgängligt på begäran på köparens bekostnad – eftersom "Ceylonkanel" borde betyda exakt det.